Le prix du cobalt chute, une conséquence de l'offre excédentaire

Le marché des matières premières connaît des hauts et des bas, et en ce moment, c'est le cobalt qui est en déclin. Le prix du métal a continué sa chute, une tendance qui dure depuis plusieurs mois, principalement en raison d'une offre excédentaire. Le cobalt, un minéral essentiel pour la production de batteries de véhicules électriques, est extrait principalement en République Démocratique du Congo (RDC). Cette baisse de prix a des répercussions importantes pour les pays producteurs, les entreprises minières et les investisseurs.

Les raisons de la baisse

La baisse des prix du cobalt est principalement due à l'augmentation de la production en RDC, le plus grand producteur mondial. Des projets majeurs, comme ceux de la compagnie chinoise CMOC, ont massivement augmenté leur capacité de production, inondant le marché.

De plus, l'adoption croissante de batteries au lithium-fer-phosphate (LFP), qui n'utilisent pas de cobalt, par de grands constructeurs de véhicules électriques comme Tesla et BYD, a également contribué à réduire la demande pour ce minéral. Cette tendance technologique crée une nouvelle dynamique sur le marché, ce qui pourrait avoir des conséquences à long terme pour la demande de cobalt.

L'impact sur la RDC

La RDC, qui produit plus de 70 % du cobalt mondial, est la plus touchée par cette baisse. Les revenus du gouvernement, qui dépendent en partie des redevances minières, pourraient en souffrir. De plus, les entreprises minières opérant dans le pays pourraient être obligées de revoir leurs plans d'investissement, voire de suspendre certaines activités si les prix continuent de baisser. Les mines artisanales, qui emploient des milliers de personnes, sont particulièrement vulnérables.

Perspectives

La chute des prix du cobalt est un rappel que l'avenir du secteur minier est étroitement lié aux évolutions technologiques et à l'équilibre entre l'offre et la demande. Bien que l'adoption des véhicules électriques soit en pleine croissance, le marché des matières premières reste imprévisible. À long terme, l'innovation pourrait encore changer la donne, avec de nouvelles chimies de batteries ou des méthodes de recyclage plus efficaces. En attendant, les acteurs du marché devront s'adapter à cette nouvelle réalité.

Sources : Bloomberg, Reuters, CMOC, S&P Global Platts