La RDC au cœur d'un bras de fer sur le lithium : l'affaire Manono s'intensifie

La République Démocratique du Congo (RDC) se trouve au centre d'une bataille juridique qui met en lumière les tensions entre les acteurs majeurs du secteur minier. Le gisement de lithium de Manono, considéré comme l'un des plus importants au monde, est l'objet d'un conflit persistant entre la compagnie australienne AVZ Minerals et le groupe chinois Zijin Mining.

Un projet de lithium à enjeux mondiaux

Le projet de Manono, situé dans la province du Tanganyika, est crucial pour l'approvisionnement mondial en lithium, un métal essentiel à la production de batteries pour véhicules électriques et autres technologies vertes. AVZ Minerals, qui a initié le projet, est en conflit avec Zijin Mining, qui a acquis une participation majoritaire dans Dathcom Mining SA, l'entité locale qui détient les droits sur le gisement.

Zijin Mining a récemment annoncé son intention de démarrer la production de lithium dès 2026, malgré la bataille juridique en cours. De son côté, AVZ Minerals a fait savoir qu'elle restait ouverte à un accord avec d'autres acteurs, comme la société américaine KoBold Metals, une démarche qui pourrait bousculer le statu quo et introduire un nouvel acteur dans ce bras de fer géopolitique.

Ce conflit illustre les défis que posent les vastes ressources minières de la RDC. D'une part, le pays possède un potentiel immense pour devenir un acteur clé de la transition énergétique mondiale. L'implication de géants miniers chinois comme Zijin, mais aussi l'intérêt d'entreprises occidentales comme KoBold Metals, témoigne de l'appétit international pour ces minéraux stratégiques.

D'autre part, la situation met en lumière les faiblesses du cadre juridique et de la gouvernance dans le secteur minier congolais. L'incertitude quant à la propriété des actifs peut décourager de futurs investissements et nuire à la réputation du pays.

Pour la RDC, l'enjeu est de taille : s'assurer que l'exploitation de ses ressources profite réellement à son développement économique tout en garantissant un environnement d'investissement stable et sécurisé pour les entreprises étrangères. La capacité des autorités congolaises à résoudre ce litige sera un indicateur clé pour l'avenir des investissements miniers dans le pays.